Sömn hör till samma kategori som mat och dryck. Det går att skjuta upp en stund, men inte att välja bort. Frågan om hur länge en människa fungerar utan sömn har därför inget uppmuntrande svar: försämringen börjar långt innan något dramatiskt händer.
Redan en natt märks
De flesta känner igen effekterna av en enda dålig natt. Irritation, svårt att fokusera, och en aptit som antingen försvinner eller skenar. 1177 räknar upp fler symtom vid ihållande sömnbrist: förvirring, yrsel, illamående, koncentrationssvårigheter, sötsug, nedstämdhet och irritation.
Det praktiska problemet är att förmågan att bedöma sig själv försämras i samma takt som allt annat. Man känner sig inte alltid så påverkad som man är.
Där det blir riskabelt
Sömnbrist påverkar förmågan att köra bil, sköta maskiner och utföra riskfyllda arbeten. Det är den konkreta gränsen, och den passeras tidigare än de flesta tror. Sover du för lite natt efter natt kan du enligt 1177 känna dig mycket trött, må dåligt och fungera sämre i vardagen.
Att vakna kort under natten är däremot inget tecken på det. Korta uppvaknanden är vanliga, och stunder kortare än tre till fem minuter minns man oftast inte. Även en natt med flera uppvaknanden kan ge tillräcklig sömn.
När sömnbristen inte är tillfällig
1177 beskriver sömnsvårigheter som något att ta på allvar när det tar minst 45 minuter att somna, när du vaknar flera gånger och har svårt att somna om, när du vaknar för tidigt utan att vara utsövd, eller när du är trött och har svårt att hålla dig vaken på dagen.
Håller besvären i sig trots att du ändrat vanor är rådet att söka vård. Kontakta en vårdcentral, eller ansök om behandling via internetpsykiatri.se. Kognitiv beteendeterapi är den behandling som rekommenderas vid långvariga sömnsvårigheter, och ju tidigare du får hjälp desto lättare går det.
Det du faktiskt kan styra över
Eftersom sömn är en förutsättning snarare än en förmån är det värt att veta vad som påverkar den. Sängen, sovrummets ljus och temperatur, maten, koffeinet och rörelsen under dagen är alla variabler du kan ändra på. De avgör i hög grad om du vaknar utvilad eller inte.